Seguridad en la Navegación en Kayak

El material básico personal de seguridad son: el chaleco salvavidas y el cubre-bañeras, para el caso que nuestro kayak lo permita.

Dicho ésto, a continuación vamos a relacionar otros aspectos importantes que no debemos descuidar a efectos de aumentar nuestra seguridad en la navegación.

Vestimenta

Este aspecto merece ser tenido muy en cuenta puesto que lo ideal es establecer una relación eficaz entre la ligereza de la ropa, su comodidad para realizar el paleo, que nos proteja eficazmente del frío o del calor, pero que a su vez en el caso de sufrir una emergencia y caigamos al mar, ésta nos abrigue suficientemente para no entrar rápido en hipotermia.

Nos tiene que permitir la realización de una maniobra de subida a la embarcación con cierta demora, nadar hacia sitio de resguardo o esperar a que vengan a auxiliarnos, bien miembros de nuestro grupo, otra embarcación cercana o en el peor de los casos salvamento marítimo antes de que suframos una pérdida de calor importante.

En general todo dependerá de la zona y fecha en la que salgamos a navegar, puesto que la climatología es muy diversa. Por tanto adaptaremos la calidad del material y por tanto el coste de la inversión según ésta circunstancia.

Chubasqueros y Trajes Secos

En invierno no sobra un traje seco o en su defecto un óptimo chubasquero y un pantalón seco, debajo del cual tiende a ser bastante con una camiseta térmica y unas mallas térmicas para palear, aunque insuficiente para aguantar mucho tiempo en el agua a 10º ó 14º.

No debemos olvidar que un traje seco impide que nos mojemos pero no la pérdida de calor en el agua dado que al caernos solo nos separa la fina película del traje seco. Si llevamos ropa de abrigo bajo el traje seco (camiseta térmica, polar ligero) va a hacer de aislante y aguantaremos muchísimo más, aunque en el momento de palear puede darnos bastante calor.

Por tanto, en función de nuestra preparación física y tolerancia al frío o al calor, deberemos elegir las capas de ropa más apropiadas.

Un buen chubasquero o un buen traje seco debe tener como característica principal que además de ser hermético, sea transpirable para que en el paleo no nos produzca un calor excesivo.

Es por esto que se fabrican con tejidos técnicos como el Gore Tex que reúne estas características (también hay otras marcas). Su incoveniente es que son generalmente caros.

Los tejidos que no transpiran desarrollan humedad interna y tienen la posibilidad de ser asfixiantes si sale el sol.

Los chubasqueros poco herméticos (sin cierres correctos en cuello, muñecas y cintura) se llenarán de agua en un vuelco, y serán de poco valor en instantes críticos.

Los chubasqueros técnicos son muy herméticos porque tienen collares de látex o neopreno bien configurado en cuello y muñecas, y porque llevan doble faldón en la cintura, para poner uno abajo y otro por arriba de la cintura del cubrebañeras (o de un pantalón), lo que otorga un hermetismo aceptable (en lugar de ingresar agua a raudales, tienen la posibilidad de ir accediendo algunos hilos de agua, que es muy distinto).

Unas manoplas enganchadas a la pértiga de la pala nos van a ayudar a tener las manos calientes más allá de los rociones y del viento si las condiciones climatológicas lo requieren.

Ropa Seca de Recambio

Una medida de seguridad cuando tenemos la posibilidad de mojarnos por lluvia, vuelco o salpicaduras, en los kayaks que lo permitan, y para salidas largas, es llevar a mano en bolsa estanca ropa seca, entre otras cosas camiseta térmica y chaleco polar ligero.

Sirve en dos tipos de ocasiones. Desde luego al llegar a tierra. Pero además para cambiarnos dentro, tras un vuelco imprevisto o mojadura por lluvia. Si el kayak lo facilita (por ejemplo un autovaciable) se puede llevar a cabo sin asistencia y, si no, con asistencia de otro kayak.

Comunicaciones

Comunicación Fuera del Grupo

Fundamentalmente poseemos tres formas de ofrecer un aviso de emergencia : teléfono móvil, VHF marino y pirotecnia.

La primera opción que utilizaremos, dada nuestra cercanía a la costa es intentar utilizar el teléfono móvil si hubiera cobertura.

Si no, el siguiente sería el VHF marino, teniendo en cuenta que debido a nuestra posición tan baja en la piragua, la distancia de transmisión se reduce fuertemente y probablemente será más fácil que nos reciba otra embarcación cercana que los transmisores situados en la costa. Deberemos escoger uno portátil de 5 w.

La pirotecnia (bengalas, cohetes y advertencias fumígenas) es un elemento auxiliar para transmitir una emergencia porque dependemos de que nos vea un barco o alguien en tierra que sepa interpretar esas señales.

Todos los elementos de comunicación de emergencia citados anteriormente deberán ir cada uno en su bolsa o recipiente estancos para garantizar su correcta funcionalidad.

Comunicación Dentro del Grupo

Fundamentalmente, la manera de comunicarse dentro del grupo de kayakistas que salen juntos a navegar es el silbato o la bocina de niebla y las señales con la pala o brazos.

El silbato normalmente irá anclado al chaleco salvavidas para así no tener que buscarlo en una situación de emergencia.

Comunicación y Señales

Hay muchas razones por las cuales queremos comunicarnos durante la práctica del kayak de mar. La principal de ellas posiblemente tiene que ver con la seguridad, pero hay otras que son igualmente válidas.

Las más comúnmente usadas en tareas de comunicación grupales como el desembarco en una playa con olas o para mantener al grupo coordinado durante la travesía, son las señales de remo. Normalmente las condiciones de navegación marinas (distancia, viento, olas, etc.) no permiten una comunicación verbal efectiva y hacen de estas señales visuales una necesidad.

Cabe destacar que para poder comunicarnos visualmente, debemos primero atraer la atención de nuestro receptor, por lo que muchas veces las señales de remo vienen precedidas por una señal audible hecha con un silbato. Las convenciones para el silbato son simples: un silbido es para llamar la atención, dos silbidos indican reunión del grupo y tres silbidos cortos indican una llamada auxilio.

Código de Señales del Palista de Kayak de Mar

• Señales sonoras (silbato, bocina, chillidos, excepcionalmente bengalas blancas): un toque de silbato corto, "ATENCIÓN". Mira inmediatamente a la persona que ha emitido la señal, y observa las señales visuales.
  
• Un brazo elevado: "REAGRUPAMIENTO" (esta señal la podemos reservar para el líder del grupo. Todo el mundo debe ir donde este el líder, incluidos los que vayan delante).
  - "Seguirme, este es el camino"
  - "Venid, necesito ayuda", "emergencia" (un palista en el agua hace esta señal, manteniendo la pala vertical, moviéndola repetidamente de un lado a otro).
  
• "PARADA": un toque de silbato largo. Mantener la pala horizontal por encima de la cabeza: "Esperarme" (puede realizarlo cualquier miembro del grupo, ejemplo, un palista rezagado)
  - "parada, dejar de palear" (cuando lo realiza el palista que va el primero para hacer parar el grupo, por ejemplo, en caso de alguna dificultad, o para prevenir vida salvaje)
  - "peligro, alejaros de mí" (si el líder del grupo a continuación señala con la pala o el brazo a derecha o izquierda, palear hacia esa dirección y esperar nuevas señales).
  
• "SOCORRO": Un silbato continuado. Mantener la pala horizontal y moverla repetidamente entre la cabeza y la bañera: "Mayday", ayuda urgente o informa a los servicios de rescate. (Esta señal significa lo mismo que las bengalas o luces químicas. Esta es una señal reconocida internacionalmente, subir y bajar lentamente los brazos extendidos. Realiza esta señal solamente en caso de extrema necesidad, que nadie del grupo pueda socorrerte y que no puedas utilizar alguna de las anteriores señales de ayuda).

Señales de Remo

Estas señales, que como su nombre lo indica, se hacen usualmente con el remo, pueden también hacerse usando los brazos en caso de que el remo no esté disponible o esté en otros menesteres.
Las señales son :

• Adelante, proceda, listo, de acuerdo. El remo levantado hacia arriba en posición vertical. Es una señal afirmativa y de acción inmediata. Cuando el remo se mueve verticalmente hacia arriba y hacia abajo, indica avanzar más rápido.

• Alto, detenerse. El remo levantado en posición horizontal. Cuando recibimos esta señal debemos detenernos y mantenernos en la misma ubicación.

• Atrás. El remo levantado en posición horizontal subiendo y bajando las palas alternativamente. Debemos remar hacia atrás.

• Derecha o izquierda. El remo indicando la dirección hacia la que debemos dirigirnos. Debemos cambiar de curso hacia donde indica el remo.

• Reunión o ayuda. El remo vertical balanceándose de lado a lado. Si el balanceo es rápido indica una emergencia, si el lento indica una llamada a reunión. En cualquier caso deberemos dirigirnos hacia quién hace la señal.

• Estás Ok?/Estoy OK. La mano o el puño sobre la cabeza, formando un círculo con el brazo. Puede indicar una pregunta o una afirmación de estar OK. Normalmente respondemos con la misma señal. Si el receptor no responde, seguiremos intentando y si sigue sin responder asumiremos que necesita ayuda.

Estas señales si bien algunas son compartidas con otros deportes como el kayak de río, rafting o el buceo, no debemos tomarlas como universales, ya que no hay una convención estándar globalmente aceptada.

Por supuesto, el teléfono móvil y/o el VHF marino también son elementos a utilizar en el caso de las comunicaciones de emergencia entre miembros del grupo.

Otros Elementos a Usar en Caso de Emergencia

La Pala de Respeto

Lo ideal sería que cada kayak del grupo llevase una pala de repuesto o respeto, pero si navegamos juntos al menos deberían de llevarse más de una pala por seguridad.

El Flotador de Pala

Es un elemento importante, más que nada si navegamos solos o si nos alejamos del grupo. Útil para reembarcar sólo, para normalizar un kayak o inclusive para esquimotar si no estamos muy acostumbrados.

En el mercado hay modelos hinchables pero tenemos también la posibilidad de llevar a bordo unos cuantos flotadores de natación. Son más voluminosos pero eliminamos la posibilidad de pinchado. Algunos modelos de kayak traen unas correas para atar la pala al kayak una vez puesto el flotador. Se puede utilizar sin estas correas pero son muy cómodas y es muy fácil improvisarlas si no las trae de serie nuestro modelo.

Aparejo “autoprao”

Hablamos de montar un “prao” (una clase de catamarán indonesio) con el flotador de pala, que asegure la seguridad del barco por su cuenta si fuera necesario: para garantizar la reentrada con flotador de pala, en caso de sentirnos mal, de desvanecimiento, de necesidad de descanso momentáneo, o de algún circunstancia en que deseamos más seguridad para el kayak (cambio de ropa, orinar,…).

Se hace todo como en una reentrada con flotador de pala pero se fija la pala de modo estable (por ejemplo, a un lado pasándola bajo la línea de vida y al otro atándola con un cabo elástico fuerte trincado a una mordaza de plástico que tendremos la posibilidad de dejar en libertad con un fácil gesto cuando decidamos desarmar el prao).

Tenemos la posibilidad de llevarlo a cabo con la pala de respeto , manteniendo la pala principal a mano (incluso para palear en estas condiciones si por alguna razón fuese preciso).

Bomba de Achique

Ésta, o en su defecto la botella de plástico cortada son esenciales para achicar el agua embarcada tras un vuelco y reembarque.

Una esponja nos va a ser suficiente para terminar la faena. La diferencia principal entre una bomba y un achicador es que la bomba facilita achicar el kayak con el cubre puesto, abriéndolo por un costado para meter la bomba, y el achicador sólo se puede utilizar con el cubre totalmente abierto.

Dado que la circunstancia del vuelco se producirá de forma más común navegando en un mar con oleaje, lo conveniente es llevar el cubre bañeras puesto.

Alicate de Corte

Si pescamos con nuestro kayak, debemos llevar un alicate de corte que nos prestará ayuda para quitar el anzuelo de los peces así como cualquier accidente que podamos tener como clavárnoslo en una mano. Por ello es mejor que sea un alicate de tamaño medio o grande, de punta larga, fina o media, para cortar y poder tirar con fuerza.

Cuchillo o Navaja

Un cuchillo o navaja con hoja de sierra para cortar cabos es algo que deber ir siempre en el chaleco. También es muy recomendable una navaja multiusos.

Botiquín

Es recomendable llevar en nuestra embarcación un botiquín con material de curas y los medicamentos más usuales en uno de los tambuchos. Deberemos llevar elementos básicos para curar heridas, picaduras de medusas, pastillas para el mareo, así como todo lo que consideremos necesario en función del tiempo que dure nuestra travesía y la zona de navegación.

Linterna

Una linterna nos va a ayudar si se nos hace de noche para ver y ser vistos. Una luz estroboscópica amarrada al chaleco puede se imprescindible para que nos vean desde un helicóptero o barco de salvamento, en caso de ser necesario.

Víveres

Por último debemos llevar siempre agua y comida aunque sólo tengamos pensado salir dos o tres horas, jamás se conoce si ese tiempo se puede extender por causa de la mar, un incidente, u otra causa.

Modo de Actuación Frente a una Emergencia en kayak

Preparativos previos de la Salida

Al preparar una salida, ya sea individual o en grupo, por el mar, debemos de prepararla muy bien. Deberemos estudiar diferentes cuestiones:

• Cartas Náuticas con detalle de la zona a navegar. Si podemos llevarla en papel metida dentro de una bolsa estanca, nos garantizaremos la información ante cualquier problema o fallo del dispositivo electrónico donde carguemos la cartografía.
• Puntos peligrosos. Hay zonas conocidas de corrientes excesivas, remolinos u oleaje que debemos de conocer antes de navegar la zona.
• Cabos donde se intensifica el oleaje. Detalle de su ubicación.
• Zonas de acumulación de tráfico marítimo. Esto supone un riesgo para nuestra navegación al ser una embarcación con muy poca visibilidad.
• Previsión meteorológica y del estado de la mar. Para esto hay diferentes maneras de hacerlo, desde consultar los partes meteorológicos que nos ofrecen las Capitanías Marítimas de la zona, consultar Aemet (tiene un apartado específico que nos indican el estado de la mar), Apps como windguru o surf-forecast, entre otras muchas también nos facilitan una información muy fiable de la meteorología siempre y cuando no exceda de 24-48 horas de previsión. La web tablademareas.com da una información muy completa y útil por zonas geográficas.
• Valorar la experiencia y preparación física de los miembros del grupo. Se dice que " la fuerza de una cadena se mide pos su eslabón más débil ". Con que uno de lo miembros del grupo falle, será suficiente para arruinar una salida. Por tanto, en función de este aspecto, la exigencia de la ruta y la meteo, valoraremos la conveniencia de realizar la excursión.
• Comunicar la ruta, horas de salida y llegada previstas a alguna persona que se queda en tierra. De esta manera sin transcurrido el tiempo estimado, no hubiéramos contactado, ésta comunicará con salvamento marítimo a fin de poder realizar un rescate de emergencia.

Situación de Emergencia

Las emergencias en la mar son muchas y por motivos muy variados.

Entre ellas podrían estar: la hipotermia, ahogamiento, golpes contra rocas, golpes contra el fondo del mar o contra nuestra embarcación, abordajes con otras embarcaciones, lesiones con cuchillos o anzuelos, agotamiento físico, mareo, insolación...

Ante estas situaciones, resulta primordial la cohesión del grupo. Estar juntos ayuda a poder planificar la actuación a realizar ante el imprevisto.

Se tratará de solucionar la emergencia y en caso de no poder hacerlo ponerse en contacto con algún barco cercano o servicio de salvamento si finalmente hiciera falta.

Es posible que en algún caso haga falta el remolque de alguna de las embarcaciones hasta un lugar de abrigo cercano por lo que iremos turnándonos en esta labor entre todos los miembros de la expedición.

Catálogo de ocasiones de emergencia y actuación.

Empecemos por las más comunes:

Vuelco. Se entiende un vuelco de alguien que no sabe esquimotar o de alguien que sabe pero tiene algún problema, desvanecimiento, golpe, etc. Lo inmediato es sacar la cabeza del volcado. Si no tiene más problema que no saber esquimotar saldrá por si sólo y únicamente debemos ocuparnos de vaciar el kayak y ayudar a reembarcar. En caso de perdida de conciencia existen maniobras para adrizar kayak y palista desde otro kayak o en su defecto quitarle el cubre y sacarlo a flote.

El vuelco se dará más fácilmente en una situación de viento fuerte y/o mucha mar. En ese caso puede ser muy útil unir varios kayaks a modo de balsa involcable para poder vaciar y ayudar al reembarque. En este caso pueden ser útiles las correas de las que hablamos en el apartado del flotador de pala; y en geneal, es muy recomendable llevar a bordo, en cubierta, algún cordón o mosquetón para realizar estas uniones de temporales de kayaks. En caso de estar sólo o momentáneamente distante, se puede recurrir a montar el “autoprao”.

Entrada a una playa con fuerte oleaje. Aquí pueden presentarse varios problemas. El vuelco sin más: en este caso y dada la cercanía a tierra lo mejor sería que el volcado guiase su kayak, poniéndose entre él y las olas para evitar que le golpease empujado por una ola, y salir a la orilla. Vuelco con golpe contra el fondo o contra una roca: si el volcado no pierde la conciencia la prioridad es salir a tierra abandonando el kayak si la gravedad de la situación lo requiere. Si hay pérdida de consciencia es necesario ayudarle con cuidado de no empeorar la situación golpeándole con nuestro kayak. Si podemos lo rescataremos desde el kayak pero si es necesario abandonaremos nuestro kayak también. Luxación de hombro por un mal apoyo alto. Posiblemente venga empeorada por un vuelco en cuyo caso actuaremos como en el caso anterior, si no hay vuelco quizás podamos hacer un remolque en corto. En el caso de entrada a una playa con oleaje y palistas sin experiencia creo que lo mejor es que un palista experimentado salga antes para ayudar en la orilla y otro vaya con el inexperto y le indique el momento de la serie en que debe iniciar la entrada acompañándolo si se puede. En algunos casos de poco espacio es mejor entrar de uno en uno para evitar el posible atropello de alguien volcado por otro kayakista arrastrado por las olas.

Vuelco en una rompiente. Es un caso similar al anterior con la diferencia de que no tenemos cerca la orilla. La prioridad es sacar a la persona volcada del peligro, para eso lo más rápido es acercarnos hasta que pueda agarrar nuestro kayak y sacarlo remolcandolo hacia atrás o hacia delante. Es impotante que la persona remolcada se tumbe lo más horizontal posible sobre el agua para que podamos avanzar, si permanece vertical supone un freno casi inamovible. Haremos un reembarque posterior una vez fuera de la rompiente, y un remolque si es necesario. Si hay alguien con pérdida de consciencia, una vez la cabeza fuera del agua y fuera del peligro de una rompiente, lo siguiente es sacarlo del agua para minimizar el riesgo de hipotermia, si podemos lo sacaremos completamente y si no la mayor parte del cuerpo posible, ya sea sobre su kayak o sobre el nuestro teniendo en cuenta que debe permitirnos seguir paleando para ganar tierra.

Cruce de un canal transitado. No se da el caso en Asturias pero si en otras zonas del país, como por ejemplo el cruce de Ibiza a Formentera. Fundamental en este caso mantenerse unidos para hacerse ver y usar todo lo que tengamos a mano para avisar de nuestra presencia. En ultima instancia tener a mano bengalas para evitar un abordaje inminente.

Herida con un anzuelo. Si bien hemos hablado de la necesidad de llevar un alicate para sacar un anzuelo, dependiendo de la distancia a un puerto o playa accesible, puede interesarnos más hacer un remolque y dejarle la extracción a personal médico con medios adecuados. Si no, se impone una cirugía casera tras la cual el paciente tendrá, cuanto menos, dificultades para usar la pala.

Mareo. No debemos minimizar este problema que puede dificultar e incluso imposibilitar a cualquiera manejar un kayak. Según la gravedad del mareo haremos un remolque largo, o uno corto o uno largo asistido si vemos que la persona mareada corre el riesgo de volcar No olvidemos que una de las características del mareo es la perdida del instinto de supervivencia.

Insolación. Refrescar la cabeza con agua poner un sombrero y hacer un remolque hasta el desembarque más cercano.

Infarto o similar. Avisar inmediatamente y si tenemos una playa o puerto cerca hacer un remolque indicando al centro de emergencias nuestro rumbo. Puede que este nos indique que es mejor permanecer en la situación hasta la llegada del rescate. Si la mar y/o el viento son muy intensos, será mejor hacer una balsa y esperar el rescate.

3 Conclusiones

La emergencia es por definición un imprevisto, pero cuanto menos imprevisto mejor, así que si pensamos en posibles emergencias y nos preparamos ante ellas ganaremos tiempo y seremos mucho más efectivos.

Esta preparación pasa por aprender maniobras de rescate y practicarlas. Esta práctica además de ser divertida puede hacer que una situación no pase de seria a grave o de grave a dramática.

Cuanta más gente haya en el grupo que tenga experiencia en dichas maniobras más efectivo, seguro y rápido será el rescate.

Es recomendable no navegar nunca solos. Debemos realizar esta actividad siempre acompañados, independientemente de nuestra experiencia, ya que puede ocurrir cualquier tipo de accidente y en ese caso necesitaremos que alguien nos ayude.

Evitar riesgos innecesarios, no alejarnos de la costa y saber medir nuestras fuerzas nos ayudarán a llevar a cabo la actividad en nuestro kayak con total seguridad y placentera, de lo contrario se convertirá en una mala experiencia.

Normalmente este tipo de problemas suelen darse por parte de los muy novatos o por el exceso de confianza de los más experimentados.

Se debe de informar a alguien que esté en tierra del recorrido que tenemos previsto hacer y más o menos el tiempo que pretendemos invertir, para que si transcurrido el mismo no se ha contactado, poner en marcha los medios de búsqueda o rescate necesarios.

Llevar siempre el teléfono móvil en la embarcación usando una bolsa estanca para evitar que se moje. Este nos vendrá muy bien en el caso de tener que comunicar cualquier incidencia.

Llevar un botiquín de urgencia en el kayak puede ser muy útil ante una emergencia y necesitarás saber usarlo. Por tanto deberías de repasar los conocimientos periódicamente o si no los tienes hacer algún curso de primeros auxilios.